简单来说Data Mining就是在庞大的数据库中寻找出有价值的隐藏事件，籍由统计及人工智能的科学技术，将资料做深入分析，找出其中的知识，并根据企业的问题建立不同的模型，以提供企业进行决策时的参考依据。举例来说，银行和信用卡公司可籍由Data Mining的技术将庞大的顾客资料做筛选、分析、推演及预测，找出哪些是最有贡献的顾客，哪些是高流失率族群，或是预测一个新的产品或促销活动可能带来的响应率，能够在适当的时间提供适当适合的产品及服务。也就是说，透过Data Mining企业可以了解它的顾客，掌握他们的喜好，满足他们的需要。
近年来，Data Mining已成为企业热门的话题。愈来愈多的企业想导入Data Mining的技术，美国的一项研究报告更是将Data Mining视为二十一世纪十大明星产业，可见它的重要性。一般Data Mining较长被应用的领域包括金融业、保险业、零售业、直效行销业、通讯业、制造业以及医疗服务业等。