在日常生活中，居民消费的商品和服务项目包罗万象、品种繁多、变化多样。本着“抓矛盾主要方面”、“少花钱多办事”的原则，就在成千上万种的商品和服务项目中选出一部分有代表性的商品和服务项目来编制CPI。也就是说，CPI不是用全部商品和服务项目编制的，而是用部分重要的商品和服务项目来编制，同时要求遵循的原则，是符合本地消费习惯、价格变动有代表性、合格品、市场供应稳定且生命力强的具体商品，其价格走势才会有代表性，要求每一个基本分类的代表规格品的选择数量，原则上不能少于制度规定的最低标准，并一年内不能更改。对失去代表性的商品和服务项目每年要进行一次调整、补充。