增长速度，从字面上理解，无疑它是一个：“正”指 标，但是，人们在日常经济工作中计算增长速度时，有时会出现“负数”。要理解增长速度中出现的“负数”，得从增长速度的计算方法说起。增长速度是以相减和相除结合计算的动态比较指标，计算公式为：
增（减）速度=（某指标报告期数值-该指标基期数值） /该指标基期数值
也即：= 某指标报告期数值/该指标基期数值-1
不难理解，当该指标报告期水平高于基期水平，分子所得的差数为正值，则为增长量，与基期水平进行比较后所得的结果，就表现为增长速度；若该指标报告期水平低于基期水平，则分子所得的差数为负值，说明报告期水平比基期水平减少了，差数为减少量，与基期水平进行比较后所得的结果也就表现为“负数”，这一“负数”从严格的统计学意义上称之为下降速度，也叫降低率，表明报告期水平降低的程度和发展方向是下降的。在这种情况下，增长速度实质上就是“降低速度”。