社会消费品零售总额研究国内零售市场的变动情况，反映的是通过各种商品流通渠道向城乡居民和社会集团供应的消费品的总量；批发和零售业商品销售额反映的是批发和零售业在国内市场上销售商品以及出口商品的总量。二者在涉及的行业范围、消费对象和商品用途方面有所不同：
从涉及的行业范围看，社会消费品零售总额既包括批发和零售业实现的零售额，也包括其他行业实现的零售额；批发和零售业商品销售额只反映批发和零售业在国内市场上销售商品以及出口商品的总量。
从涉及的消费对象看，社会消费品零售总额只包括售予个人、社会集团的商品金额，以及提供餐饮服务所取得的收入金额；批发和零售业商品销售额指对本单位以外的单位和个人出售的全部商品金额。从涉及的商品用途看，社会消费品零售总额涉及的商品用于生活消费或公共消费；批发和零售业商品销售额既可用于最终消费，也可用于生产经营或转卖。