居民记账户是通过抽样的方法确定的。居民记账户的抽选以住宅为单位，分为两步：第一步是进行一次性的大样本调查，按照PPS（与大小规模成比例）的方法抽选调查小区，在抽中的小区内按10倍左右的比例选择家庭进行摸底调查。举例来说，2013年北京市要抽选1万个住宅的记账户，2012年就要对约10万个住宅中的住户进行摸底调查，获取他们的人口、住房、年收入等基础信息。第二步是从这10万个住宅中按照分层随机等距的方法抽选出1万个住宅中的住户作为经常性调查户，开展记账工作。抽中的调查小区五年内保持不变，抽中的住宅两年内保持不变，每年轮换一半。