基尼系数是20世纪初意大利学者基尼根据劳伦茨曲线所定义的判断收入分配公平程度的指标, 是指在全部居民收入中，用于进行不平均分配的那部分收入占总收入的百分比。基尼系数的数值介于0-1之间，数值越小，表示居民收入分配越平均；数值越大，表示居民收入分配越不平均。按照联合国有关组织规定：基尼系数低于0.2表示收入分配绝对平均，在0.2-0.3之间表示收入分配比较平均，0.3-0.4之间表示收入分配相对合理，0.4-0.5之间表示收入差距较大，0.5以上收入差距悬殊。经济学家们通常把0.4作为收入分配差距的“警戒线”。