旅游卫星账户的核算方法、概念框架、编制内容、表式设计等是以国际通行的规范性文件《方法框架》为依据的，并依托于编制国的国民经济核算体系。因此，旅游卫星账户在核算方法上要求遵循SNA93的有关基本原则，并与编制国的国民经济核算方法相一致。
从旅游卫星账户的核算方法上看，旅游卫星账户没有改变传统的核算范围，其目的是要在“旅游”这一主题下汇集数据，而这些数据实际上已包括在传统的国民经济核算中，只是没有单独列示出来。旅游卫星账户是对现有的国民经济核算体系为适应旅游分析需要而进行的数据分离和再整理，它也可视为更广阔的编制国国民经济核算体系的一部分，两者在基本概念、核算方法上是一致的，它嵌入一个国家的国民经济核算之中。旅游卫星账户可认为是为旅游业而特制的经济核算，具有自身逻辑严密的框架体系。
基于上述原则，编制旅游卫星账户的主要工作就是要将原本隐含的旅游活动做显化处理，这需要对原有数据做重新分组，将与旅游有关的类别细化，将与此无关的类别归并在一起，但这样重组后的数据总和应该不发生变化。旅游卫星账户描述了旅游活动和旅游消费所产生的对服务和货物的需求和它们供给的总体关系，从经济学理论上看，旅游卫星账户也描述了一个与旅游经济活动相关的市场均衡。