人们在日常生活中几乎每天都要接触到价格问题，去商场和超市购买商品要接触各种商品的零售价格，去农贸市场买菜要接触蔬菜价格，乘公共汽车和地铁要了解公共交通票的价格等等。这些价格反映的是商品和服务项目的现时价格。而在经济社会工作中，为了使经济指标的价值量在不同年份之间进行对比，就必须消除价格变动的因素，才能真实地反映经济发展动态。
因此，扣除了价格变动因素后用来计算各种总量指标的价格就是可比价格。用可比价格比较，可进行不同时期总量指标的对比。按可比价格计算总量指标有两种方法：一种是直接用产品产量乘某一年的不变价格计算；另一种是用价格指数进行缩减。目前国内生产总值、工业总产值等指标在计算增长速度时，一般都使用可比价格计算。