与传统道路货运企业不同，网络货运模式具有以下典型特征：一是轻资产运营。网络货运企业不需要投入大量资金用于车辆购置和维护，也不需要对车队运行和管理投入大量人力资本，而是充分利用个体运输业户、专线网络、专业车队、第三方物流企业等社会运力资源，完成托运方委托的运输任务。二是平台化管理。
据千讯咨询发布的《中国网络市场前景调查分析报告》显示，网络货运企业依托互联网平台整合配置资源，实现科学高效的物流组织调度；从法律责任看，网络货运企业依托互联网平台签订运输合同，实现对实际承运人的全过程动态管控。三是规模效应。网络货运企业利用先进信息技术打破了传统运输的信息孤岛，实现分散资源和要素的有效对接、优化重组，具有较强的资源整合能力，平台经济规模效应显著。
充分考虑互联网等现代信息技术对货运行业发展的驱动引领作用，转变“有车承运”监管理念，不再强调企业对车辆等固定资产的所有权，将自身不拥有车辆、以承运人身份与货主签订运输合同，委托实际承运人完成运输任务的网络货运经营活动纳入道路运输管理范畴，这是道路货运管理理念和思路的重大转变，由过去重点管理运输工具、运输生产转变为重点管理运输组织、服务质量与安全生产。这种制度上的重大创新对于行业运营模式转型，优化市场组织结构，推动行业集约化、规模化发展具有重要意义。
围绕新业态薄弱环节，提出安全生产、防控风险的底线要求。道路货运是支撑现代物流发展的重要基础，但同时也是交通事故多发，安全风险相对较高的行业。据统计，营业性货车占全社会机动车保有量的比重不足5%，然而由货车引发的交通事故占比却高达30%，每年货运车辆万车肇事起数、万车死亡人数，分别为全社会平均水平的2.8倍和4.6倍，安全形势不容乐观。