位于东北的辽宁省自由贸易试验区，主要任务是推动产业结构调整，提高东北老工业基地的整体发展竞争力；东部沿海的浙江省自贸试验区，则主要负责探索建设舟山自由贸易港区，推动大宗商品贸易自由化；中西部的重庆市自贸试验区起到纽带作用，推动西部大开发战略实施。
据千讯咨询发布的《中国贸易市场前景调查分析报告》显示，自2013年国务院批复成立中国（上海）自由贸易试验区，截至目前，中国共有上海、天津、广东等12个自贸试验区，形成了“1+3+7+1”的雁阵格局，目前已有的12个自贸试验区中，总体呈现南多北少的特点。本轮自贸试验区扩容，是否会增加北方自贸试验区的数量？
北方省份总体上比南方省份少，因此，入选自贸试验区的省份也较少，这并不意味着本次遴选会增加北方城市的比重：如果此次扩容，最后增加了北方自贸试验区的数量，我认为一是由于改革开放的需要；二是想通过设立自贸试验区，推动当地的改革进程，转换政府的管理方式。目前北方的改革速度和政府的管理方式，整体都落后于南方。
目前，现有的自贸试验区红利还在逐步释放。6月30日，伴随2019年版外资负面清单的发布，自由贸易区的外资负面清单也已公布，由2018年版的45条减至37条，取消了水产品捕捞、出版物印刷等对外资的限制。7月3日，国务院总理李克强在国常会议上表示，要推动相关省市政府向自贸试验区下放省级管理权限，尤其是投资审批和市场准入；支持地方和部门提出自身范围内深层次改革事项，在自贸试验区先行试点。
自贸试验区的设立，起初是以“开放”为导向的，而南方的国际贸易往来也较多，选择南方设立自贸试验区，更具示范效应。但随着改革的深入，会发现新的问题。目前，自贸试验区的使命亦包含了探索解决国内问题如产业动能转换、政府管理方式等。