各地2018年的社会消费品零售总额增速有所放慢。不仅是同比，仅仅从2018年以来的累计增速也能发现减速的趋势。比如福建2018年全年社会消费品零售总额增速为10.8%，比一季度的12.7%增速几乎下降了2个百分点。重庆、贵州、海南、北京、天津2018年社会消费品零售总额增速分别为8.7%、8.2%、6.8%、2.7%、1.7%，分别比一季度增速放缓了2-5个百分点。
千讯咨询发布的《中国零售市场前景调查分析报告》显示，消费品零售总额增速放慢，不一定能说明消费降级。国家统计局局长宁吉喆1月21日表示，2018年消费对经济增长的贡献率比上年高，总的看，随着人民收入水平提升，消费结构总体是升级的。社会消费品零售总额增速放慢，是因为该领域受到国内外多重因素的影响，特别是与汽车和住房类相关的一些商品消费出现阶段性的增长乏力，2018年消费增速比2017年回落1.2个百分点，说明消费发展过程中还存在诸多变数，危与机并存。
比如，汽车消费占社零比重非常大，汽车消费增速明显回落直接影响社零增速回落，其他类商品增长还是比较正常的。京津作为经济发达地区，居民收入水平高，对食品以及一些耐用消费品的需求降低，这反映出消费结构在发生变化。
其中衡量标准是恩格尔系数，即食品消费占总消费的比重。2018年全国居民恩格尔系数28.4%，比上年下降0.9个百分点，低于OECD国家或者发达国家30%的水平。现在很多消费放慢，可能并不等于消费降低，而是消费结构在变化。居民一些消费放慢，实际上显示出居民消费更加理性，这是消费更科学更成熟的表现。