去年11月，上海市规划和自然管理局总规处处长熊健在2018年中国城市规划年会上称，上海大都市圈空间协同规划初步拟定将覆盖上海、苏州、无锡、南通、嘉兴、宁波、舟山、湖州“1+7”市，陆域面积4.9万平方公里，常住人口约6500万人。要实施交通枢纽、现代产业、重大平台、公共服务、生态文明、体制机制六大对接工程；实现交通设施、绿色智造、旅游健康、科技创新及公共服务一体化五大融入，努力将湖州市打造成为上海都市圈中重要的西翼门户枢纽、绿色智造示范、创新创业标杆、宜居宜游典范。
在当前区域协调发展过程中，面对出现的行政壁垒问题、区域政策尺度过大带来的协调成本较高以及协调机制不完善等现实挑战，急需进行小尺度、跨区域、精准化的都市圈建设。都市圈是我国新型城镇格局中承上启下的关键一环，“大城市－都市圈－城市群”三个空间尺度紧密相连。都市圈是城市群的核心，千讯咨询发布的《中国旅游市场前景调查分析报告》显示，也是突破城市行政边界、促进生产要素跨区域优化配置的更小旅游空间尺度。
上海大都市圈则是长三角城市群一体化发展格局中的“强核”。在长三角城市群，经济实力越强的城市，对外辐射带动作用一般也越强，特别是在上海的毗邻地区，出现了“大树底下好乘凉”“大树底下好长草”的大都市圈发展模式。以上海为中心，如果加上苏州、无锡、南通、宁波、嘉兴、舟山6个地级市，这个区域总面积达3万平方公里，总人口近5000万，2017年地区生产总值达8万亿元，接近长三角城市群GDP的一半，占全国GDP的10%。
如果缩小范围，以上海为中心，与平湖、嘉善、启东、海门、昆山、太仓、吴江7个毗邻县、市、区一起构成的上海毗邻区，总面积1.2万平方公里，总人口3000万，2017年地区生产总值4万亿元，占全国GDP的5%。在规划对接、改革联动、创新协同、设施互通、公共服务、市场开放等方面的创新举措，可以在上海都市圈率先探索，发挥跨区域合作的“1＋1>2”效应。