世界上已经有三大标杆性湾区：纽约湾区、旧金山湾区、东京湾区。这些区域能冠之以湾区之名，不仅是因为具有海洋金融经济的典型特色，而且都拥有世界一流的城市群、一个或多个全球性城市，拥有全球创新中心或制造中心，同时还拥有广阔的腹地和人口集聚。
从地域范围讲， 粤港澳大湾区包括广东珠三角地区的9个城市和香港、澳门两个特别行政区，总面积5.6万平方公里，目前常住总人口约7000万，GDP总量超过10万亿人民币，是我国开放程度最高、经济活力最强的区域之一。
粤港澳大湾区整体城镇化率高达85%，已经达到发达国家水平，且云集了广深港三大国际性都市，造就了以东莞、佛山为代表的世界工厂。无论是城镇化水平、人口规模、GDP总量还是产业竞争力，都堪与世界一流城市群匹敌。杨道匡指出，放眼全国，粤港澳大湾区是最有实力能与其它几大湾区比肩的区域。中央对粤港澳大湾区的第一大定位就是“充满活力的世界级城市群”，张克科指出，这一定位，是对整个片区的未来发展的机制、理念、生态的全面定位，也说明中央希望粤港澳大湾区以一个国际化的形象出现在世界舞台，从而对标其它世界湾区。
而要做到这点，这“五大定位”其实是相辅相承的。张克科指出，要打造“具有全球影响力的国际科技创新中心”和成为“‘一带一路’建设的重要支撑”则必须要加强广东与港澳的深度合作，打造好港澳深度合作示范区；而只有形成宜居宜业宜游的优质生活圈，才能吸引更多国际化的顶尖人才，从而使粤港澳大湾区真正成为“充满活力的世界级城市群”和“具有全球影响力的国际科技创新中心”。
未来，广东和港澳地区可以在这五大定位的框架下，据千讯咨询发布的的《中国金融市场前景调查分析报告》显示，探讨更深入、金融形式更多样化的合作，比如说科研经费的跨境使用，实施更开放的高层次人才引进优惠政策，简化科研人员出入境手续，合作参与“一带一路”建设等等。