港口城项目是典型的公私合营项目（PPP），中国港湾负责投融资、规划、建设（包括港口城内所有市政设施的配套施工），以获得116公顷（约65%）商业土地99年租赁权（其中20公顷为60+99年）为回报；斯里兰卡政府负责提供环评、规划批文、施工许可证等的办理以及外围市政基础设施的配套工作等。
作为“一带一路”项目中为数不多已有早期收获的“造城”项目，千讯咨询发布的《中国港口市场前景调查分析报告》显示，科伦坡港口城也是中交建在海外最大的投资项目，一级土地开发投资近14亿美元。在此基础上，中国港湾又计划与合作伙伴共同投资近10亿美元，建设港口城内首个地标性建筑——科伦坡港口城金融中心，包括办公、商业大楼和住宅。一期土地开发的资金来源是30%的自有资金、70%国开行融资，完全是商业贷款。项目的商业可行性好，预计能够获得符合集团要求的回报。
中国港湾希望以港口城项目为平台，未来进一步参与水、电等外围市政配套投资。公司还将与斯里兰卡政府共同成立港口城城市运营管理公司，由项目公司控股，负责房地产交易、颁发施工许可等事务。“‘五商中交’在这个项目中体现了‘四商’，使企业在转型升级上积累了很多经验，未来在其他地区可以复制这样的模式。”江厚亮称。
港口城项目开发周期长达25年。对于每一块地动辄上亿美元的投资而言，政策的连续性和稳定性至关重要。2017年斯里兰卡外国直接投资总额仅为19.13亿美元，而港口城项目预计将带动逾130亿美元二级开发投资。2015年，斯里兰卡新政府上台后重审前政府重大发展项目，一度令该项目经历波折。本届政府将执政到2020年，在Thulci Aluwihare看来，政权更替带来的政策风险较低，因为港口城对斯里兰卡而言是一块政策“试验田”，在此会有很多新政策的尝试，有望在其他地方复制和推广。
据全球最大的商业地产服务和投资公司世邦魏理仕（CBRE）测算，“港口城”项目建成后将为斯里兰卡民众创造约8.3万个就业机会。