我国一直以来依赖的石油与天然气等能源大部分是从海上渠道而来，作为面向南海、中国最南端的省份，穿过马六甲海峡后地理位置最为优越的便是海南岛了。把能源和海运市场建立在海南，在海南交易、在全国交割，这样的组合具备一定的优势。
海南最独特的优势便是热带资源，海南是中国热带农作物橡胶和咖啡的主产地，且毗邻其全球产地东南亚市场，建立符合海南特色的大宗商品交易场所同样具备其他地区没有的优势。如果将中央赋予海南的优势简单理解为建设几个交易所，就显得有些片面。以期货交易所为例，上海期货交易所、大连商品交易所、郑州商品交易所和中国金融期货交易所几乎囊括了所有品类。那在海南设立上述交易场所的意图何在？
由于早期中国缺乏技术、品牌和人力资本，更多的优势集中在土地资源、劳动力成本上，只能参与全球价值链分工中的制造部分，而欧美等发达国家则占据着价值链中价格和规则制定的部分。决定“市场交易条件、交易时机、跟谁交易”才是要素市场的核心，最能体现国家的竞争力，而各类商品的期货交易所就是上述决定价格和规则的一种。据千讯咨询发布的《中国油市场前景调查分析报告》显示，纽约交易所决定了原油和煤炭贸易的定价基准，芝加哥期货交易所决定了农产品的定价基准，而燃料油的价格取决于新加坡普氏公开市场。
中国发展到今天，生产领域的投资回报越来越低，需要从简单的商品贸易转变为服务贸易。设立国际能源和大宗商品交易场所，背后反映的正是中国想要参与国际规则制定、掌握国际话语权的尝试。