广东海域面积达42万平方公里，大陆海岸线约4114公里，有1431个海岛和510个海湾。资源禀赋造就了广东海洋大省的历史：早在2000多年前，广东湛江徐闻就曾是“海上丝绸之路”的始发港，清代十三行更是造就了广东金融商贸的繁荣。
“十二五”期间，广东海洋生产总值由8253.7亿元迅速增至13796亿元，年均增长高达10.8%。2017年，广东海洋生产总值更是达1.78万亿元，连续23年居全国首位，占全国海洋生产总值的五分之一，占广东省生产总值的五分之一。
据千讯咨询发布的的《中国金融市场前景调查分析报告》显示，但金融荣耀的背后却是广东海洋经济“大而不强”的瓶颈难题。海洋经济大省是广东，但海洋科技一度成为广东的“短板”。广东的海洋科研机构较分散，缺乏既覆盖海洋自然科学研究，又覆盖海洋人文社会科学研究的综合性研究机构，高水平、国际领先的重大科技成果相对还比较少。
广东也是最早发现海洋科技短板并提出重点布局战略性新兴产业的省市之一。广东缺少适应国家战略需求的海洋创新平台和市场化海洋创新服务体系，广东海洋科技协调创新、产学研用一体化创新机制还不成熟，对科技成果转化缺乏较为明细具体的政策导向。
同时，上述规划还提出广东将围绕海洋经济培育超100亿元规模企业达20家，超500亿元产业集群达10个，海洋战略性新兴产业增加值年均增速15%以上的目标。