2017年海口海关共监管三亚、海口两家免税店销售离岛免税品1050万件，与上年同期相比增长41.8%；购物人数233.4万人次，同比增长34.8%；销售金额80.2亿元，同比增长32%。截至2017年底，海南两家离岛免税店累计实现免税销售额305.89亿元，购物人数976.5万人次，人均购物3133元。
6年多来，海南旅游业由景点旅游逐渐转型为景点和购物旅游，对国内游客的吸引力和竞争优势进一步提高，以旅游业为龙头的相关服务业快速发展，免税购物已经成为海南国际旅游岛建设的政策亮点和强大动力。千讯咨询发布的《中国销售市场前景调查分析报告》显示，免税品经营业务免掉的是关税、进口销售环节增值税和消费税等进口环节中央税收，因此，海南省想进一步提高免税限额，必须要得到国家有关部委的支持，至少涉及发改委、财政部、商务部、海关总署、市场监管总局、税务总局等多个部门。
免税以后虽然少掉了一部分收入，但完全能够通过旅游、购物等从别的地方补回来，海南要建设国际旅游消费中心，就不仅包括内地游客、国外游客到海南来购物，还应当包括“到岸免税”，也就是释放从国外旅游归来的中国游客的消费需求。比如，中国人喜欢去日本买马桶盖，完全可以回来的时候路过海南再买，这样就把到国外的消费力全部回收到国内来了，对于游客来说也免去了负担。