特色小镇需要增长休闲度假的本领。我国目前的休闲旅游大多处于走马观花阶段，如户外运动、湿地旅行、野外露营、滑板冲浪、低空飞行、热气球等，大多数人不会玩儿。特色小镇要主动发力支撑这类产品的引进和研发，只有加快提高参与专项旅游的条件和技能，才能缩短与世界旅游发达国家的差距。
千讯咨询发布的《中国旅游市场前景调查分析报告》显示，一些旅游小镇当前业态还比较单一，缺项明显。如白天可在镇里或周边游玩，夜间没有娱乐休闲去处;餐馆大同小异，可提供的餐食种类较为单一;所销售的旅游商品，当地独立开发的少，多是批发而来，可挑选余地并不大。因此，可以大作“旅游+”的文章。如旅游+新型城镇化，可促进旅游城镇的基础建设;旅游+新型工业化，可带动工业旅游发展，促进发展旅游用品、旅游商品开发;旅游+农业现代化，促进乡村旅游、休闲农业等发展;旅游+生态化，可以带动小镇生态旅游发展。
未来，通过积极发展全域旅游，一批特色小镇将成为全域旅游的先行者和示范者。由古镇脱胎换骨升级而来特色小镇尤其要处理好新与旧、历史与现代之间的各种关系，比如可以在民宿的形式和服务上力求现代，而外在呈现形式上可以修旧如旧，保持原貌旧面貌。古镇最忌假、大、空、洋。古香古色、故乡味道、故事味道、故人味道是最好和最简洁动人的“名片”。