年画除反映地方美术风格和审美意趣外，其背后隐含的传统文化传承与继承更加值得深思和探讨。在《年画掌故》（上海远东出版社）一书主编，国家图书馆古籍馆副馆长、研究馆员陈红彦看来，年画是一座宝库，它的背后代表着千百年来劳动人民对于美好生活的向往，是传统文化最好的传承。
传统文化忠实的摄影机
陈红彦表示，《年画掌故》里面选择了53篇掌故，其中涉及到传统文化的方方面面：“我们希望通过文献征引和历史考证，深入剖析年画背后的人文信息，并进行题材类比、产地类比，弥补了以往研究‘看图说话’的不足。”
陈红彦特意将年画放在非物质文化遗产语境下进行考察，《年画掌故》对各年画产地工艺特色、审美情趣进行阐释，更将其视为视觉图像资料在综合的历史语境下进行思考和研究：“我们通过年画中的神格形象、所表现的人物和故事、年画的张贴祭拜方式、祭祀功用等重点考察相关的民俗活动、民间信仰和其反映出的民间百姓的思想活动及生产生活。”
陈红彦认为，这种研究方式赋予年画更多的人文精神和学术内涵，从而使得题材多样的它成为了传统文化忠实的影像机，为后世带来了高度还原的历史片段。
寄托对美好生活的向往
陈红彦表示，通过年画祈求生活的祥和与幸福，包含了劳动人民对未来生活的美好憧憬。为此，陈红彦在《年画掌故》特意将吉祥喜庆主题当作一个章节来展示。书中展示如“活财神沈万三”“增福财神”“麒麟送子”“封侯挂印”“上关下财”“五子日昇”“五子夺魁”“福禄寿”“喜神”等，是各地最为热衷于表现和张贴的年画。
让陈红彦对年画着迷的另一点是年画的形状也不尽相同。《年画掌故》介绍了最常见的形状为长方形，如张贴于庭院正门的“鞭锏门神”，张贴于室内墙壁的吉祥画“增福财神”等；也有横着张贴于神龛、碗橱、桌边的长条形“拂尘纸”，如北方地区常见的横幅“吉祥瓜果”“四季花卉”等。“还有贴于米缸、箱柜、门心的菱形‘斗方’，多绘有送财图案或吉祥语；而很多长方形的神像类年画，多张挂于供桌或神龛上方，多数祭毕即焚化，如浙江地区的神像纸马‘蚕花五圣’‘造酒仙翁’等，多样的形式为年画平添不少民俗色彩。”
陈红彦认为，年画作为综合了民俗学、美术学、文化人类学等因素的文化现象，在对其进行风格样式、组合形式、地域特点等的研究基础之上，更应将其与地方社会背景、文化观念、宗教信仰等联系起来进行深层次的系统性挖掘，为年画赋予更多人文色彩：“年画除了祈求平安喜乐外，更寄托了普通百姓对美好生活的愿景，对它的研究应该有更多文化情怀。”了解很多内容可见千讯咨询发布的《中国年画行业发展趋势分析预测报告》。
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