刘家义表示，山东省在全国区域竞争大棋局中，已经不那么耀眼。产业结构不优，经济金融新动能成长不快，发展活力不足，经济效益不高，拉低了山东的区域竞争优势。刘家义说，实践证明，在科技革命面前“无问西东”，谁抢占了科技高地，谁就能在激烈竞争中脱颖而出。相比之下，山东省的差距还比较明显。
2016年，山东省高新技术产业产值占规模以上工业产值的比重为33.8%，分别比江苏、浙江低7.7和6.3个百分点，比河南低1.1个百分点;全社会科技研发经费支出占比2.30%，分别比广东、江苏、浙江低0.22、0.32和0.09个百分点;PCT(专利合作协定)国际专利申请量广东有2.4万件，山东省1399件，仅为广东的5.8%。
不可否认，与兄弟省市相比，山东省这几年改革劲头小了、步子慢了、力度差了。山东这差距、那差距，最大的差距在体制机制上，在改革不深入、开放不到位上。据千讯咨询发布的的《中国金融市场前景调查分析报告》显示，山东有望凭借建设新旧金融动能转换综合试验区来一次凤凰涅槃。今年年初，国务院批复了《山东省新旧动能转换综合试验区建设总体方案》，这是十九大后国务院批复的首个区域性国家发展战略，是全国第一个以新旧动能转换为主题的区域发展战略，也是国家给予的重大战略支点。
有了综合试验区这个战略支点，山东完全有信心有条件率先做好新旧动能转换这篇大文章。这样既可赢得自身发展主动，又能在优化我国南北发展格局中发挥(山东省的)关键性作用。为此，山东试验区要达到的总体目标是:到2022年，基本形成新动能主导经济发展的新格局，主要体现为“五个全面”，即，质量效益全面提高，创新能力全面增强，生态环境全面改善，动能转换体制机制全面建立，开放型经济新优势全面形成。刘家义说，综合试验区要力争一年全面起势，三年初见成效，五年取得突破，十年树立优势。