实现快速增长的同时，我国外贸内部结构也在加速优化。数据显示，在1-11月我国货物贸易总额中，民营企业出口占比继续提升，一般贸易增速快于加工贸易，中西部增速快于东部地区。高峰也指出，近几年我国在外贸领域坚定推进供给侧改革，外贸企业劳动效率、资本效率等得到有效提升，产品品种、质量、档次向中高端化、智能化的方向发展。总体上看，我国外贸进出口正由高速增长阶段转向高质量发展阶段，发展潜力逐步释放。
“跨境电商、市场采购等出口增速明显快于外贸整体增速，正成为外贸增长的新亮点”，随着供给侧结构性改革的不断深化，企业越来越多地把着力点放在以技术、品牌、质量为核心的外贸新优势培育上，企业创新能力及国际竞争力进一步增强。
据千讯咨询发布的《中国贸易市场前景调查分析报告》显示，近年来在我国经济贸易市场中，民企的角色一直被强化。黄颂平介绍，今年前三季度，我国民营企业进出口7.81万亿元，增长17.8%，占我国进出口总值的38.5%，比去年同期提升0.4个百分点。其中，出口5.23万亿元，占出口总值的46.8%，继续保持着第一大出口经营主体的地位。
过去我国外贸高速增长主要依赖于外商投资和低要素成本驱动，这就决定了我国外贸结构中加工贸易占比高、外资企业占比高。而如今，我国人口红利逐步褪去，正在培育以技术、品牌等方面为核心的竞争新优势，国内庞大的市场和相对完善的供应链对提高外贸竞争力的作用逐步凸显，竞争优势来源逐步内生化，必然带来外贸结构中更加倚重一般贸易、国内企业。