高速增长阶段高度依赖能源、土地、廉价劳动力投入，工业(特别是重化工业)、劳动密集型行业、房地产业、矿业比重较高，产业链主要是中低端，依靠投资、中低端消费拉动。高质量增长更多依靠科技、人力资本、信息、数据等新的生产要素来推动，传统要素效率进一步提高。更多依靠新产业、新产品、新技术、新业态来推动，产业价值链比较完整，主要居于中高端。消费成为增长的主要动力，中高端、个性化、多样化的消费成为主流，中等收入群体将成为拉动消费的主体。
推动高质量发展必须过关。就是实现高质量发展的过程，你怎么实现这个过程，实际上就是一个过关的过程。要过什么关？就是过发展方式，过经济结构，过增长动力这个关。十九大报告讲的攻关期，是一个比较长的历史过程，将伴随我国基本实现社会主义现代化这样一个历史阶段，也就是到2035年。中央经济工作会议推动高质量发展的八项重点工作，第一条就是深化供给侧结构性改革，其中包括深化要素市场化配置改革。
为什么是供给侧结构性改革？供给体系跟不上需求结构的变化，是当前我国经济发展的主要矛盾。过去我国的需求结构是面向低端消费、出口需求、投资需求为主，现在需求结构发生了重大的变化——随着中高端消费迅速地增长，原来低质低端的消费品产能过剩了；随着国际贸易增长速度大大放缓，我国制造成本快速上升，低成本的竞争优势在减弱，不少原来面向国际市场的产能过剩了;随着投资需求的放缓，基础设施、制造业、房地产等领域高收益、高回报的投资项目在减少，据千讯咨询发布的《中国工业市场前景调查分析报告》显示，大量工业投资品产能过剩。