自1998年起，各级政府就开始对基本养老保险基金进行财政补贴。此前，我国的抚养比最理想时曾达到5：1，即5个参保人供养1个退休人员，后来较长一段时间维持在3：1左右。理论上按照这个结构，养老金收支基本可以实现平衡，但是由于养老金统筹层次长期停滞在地方层面，导致劳动人口流入、流出省市的养老金结余出现明显差距且越来越大。
据千讯咨询发布的《中国养老市场前景调查分析报告》显示，去年我国各省份养老金收支平衡能力存在较大差异，累计结余超过1000亿元的省份共9个，结余最高的广东省城镇职工基本养老保险基金结余总额为7258亿元，占全国总结余近两成，但黑龙江、青海等10个省市和新疆生产建设兵团的养老金仅可支付不到10个月，养老金当期收不抵支的省份增加到7个，甚至个别省市累计结余都已穿底，为-232亿元。
目前，我国不同级别的养老金统筹单位有2000多个，人口净流入省市的大量结余无法补充到收不抵支的地区，导致后者必须长期依靠财政补贴才能按期保量地发放养老金，而且即使在整体结余充沛的地区内部，不同城市间收支平衡能力也大相径庭。由于不少地方统筹层次还没有上升到省级层面，因此，这些看似结余富裕的省份内部也存在需要进行财政补贴的现象。
此外，目前各级政府已形成了基本养老保险基金的财政补贴惯性，而且每年我国仍然要维持一定的养老金发放增幅，因此，短时间内，财政用于这部分补贴的力度预计不会下降。