全社会货运量的大幅向好，是经济向好的迹象。此前，机构将铁路货运作为重要指标，以此推算出目前经济持续向好的情况。第三季度经济增速为6.8%，比一季度和上半年的6.9%略低，但是全社会货运量增速反而加快，反映出未来经济向好的预期在增强。目前货运转好，与内外需均转好有关。
前三季度，全国规模以上港口完成货物吞吐量94.7亿吨，同比增长7.6%，为近四年来新高，各季度增速均保持在7%以上的较快水平。其中内贸高于外贸，内贸吞吐量增速为8.0%，外贸吞吐量增速为6.9%。从重点货类看，煤油矿箱等货类均实现较快增长，其中集装箱吞吐量完成1.77亿标箱，同比增长9.1%。
各铁路局提前启动备冬储煤运输，煤炭日均装车同比增加6352车、增长12%。全路集装箱和商品汽车日均装车均达历史最高水平。今年的贸易状况明显好于过去两年，国际市场外需回暖带动出口增长。
千讯咨询发布的《中国铁路市场前景调查分析报告》显示，铁路的情况也印证了这一点。中国铁路总公司的数据显示，今年前9个月，国家铁路货物发送量累计完成218186万吨，同比增长13.9%。各铁路局均有不同程度增长，其中乌鲁木齐局增幅最大，达48.6%。单看9月，铁路全路货运增收势头依然强劲，货物发送量达24626万吨，同比增长8.3%。全路分界口日均交接货车4062列20.5万辆，同比增加231列1.87万辆，同时创下了4400列22.32万辆的单日交接历史新高。