城市间的竞争很重要的一部分表现为对人才的争夺。越能吸引人、能留住人的城市，从侧面表明该城市的居住性价值更高。当下，一二线城市拥有更为优质的教育、医疗等资源，优质互联网资源还将不断向这些城市集中。一二线城市能够提供远超三四线城市的就业机会和工资水平。无论从当前发展趋势或是从世界经验来看，未来一二线城市人口还会不断涌入，发展前景更被看好。
现在人们在选择城市时，综合居住价值各方面考虑还是更倾向于一线城市。而二、三线城市也显然认识到有人才的城市才有未来，纷纷以房子、户口、高补贴、人才服务、产业聚集等吸引人才。今年5月，西安提出“五年投入38亿，引才育才100万”的目标;6月，武汉喊出“支持百万大学生留汉创业就业”，并实行18项户口迁移政策调整，大学生落户几乎“零门槛”。
紧随其后，长沙提出5年吸引100万人才，7月，成都表示将大力实施“蓉漂”计划，实行全日制大学本科及以上毕业生凭毕业证落户制度。要留住人才，千讯咨询发布的《中国互联网市场前景调查分析报告》显示，还要打造创业创新的环境，建设由市场主导的创业全链条。不少从二、三线城市逆流到北上广深的大学毕业生，集中在互联网、传媒和金融等行业，他们在二、三线城市比较难找到位置。