对自来水阶梯价格制度的改革方向，各地已经进行了一些探索，有的地方是采取第一档比例缩小的方式，有的是第一档比例扩大的方式。比如辽宁物价部门决定，在2017年实施自来水四档制度，第一档从原先覆盖的范围80%缩小到70%，第二档用水量由原覆盖95%的居民家庭用户调整为覆盖85%。
千讯咨询发布的《中国水市场前景调查分析报告》显示，大连对于水价阶梯制度改革力度更大，采取的是扩大第一档范围的方式。比如2016年大连水价听证会时提出，第一级用水量由8立方米调整为13立方米(每户每月)，价格仍按照每立方米2.30元执行。居民家庭每月每户用水量在13立方米-18立方米的(含18立方米)(第二档)，在第一级水价的基础上，每立方米加价1.15元，即每立方米3.45元。
最后执行的情况是，从2017年1月开始，大连主城区居民第一级每户每月15立方米以下，销售价格仍为每立方米2.30元，第二级年用水量为每月每户在15-20立方米之间，销售价格为每立方米3.45元。原先确定每月每户13立方米用量的第一档方案，已经覆盖95.79%的家庭。按最后执行情况看，每月每户15立方米的方案覆盖范围更广。
价格改革的方向，是朝着补贴减少的方向去。如果第一档覆盖范围大、价格太低的话，需要补贴。第二档第三档的覆盖范围也要大一点，价格可以稍微高一些。一些城市水资源紧张，提高价格、实施阶梯制度是有必要的。但是电力目前属于产能过剩的行业。