国产工业机器人产量大幅上升，为制造业企业带来相对较低的自动化改造成本，“供需两旺”格局背后，正有越来越多工业机器人进入制造业车间。国际机器人联合会预计，到2020年，中国工业机器人保有量在80万台以上，机器人密度（每万名工人使用工业机器人数量）达到150台以上。到2020年末工业机器人保有量将达30万台以上。
不过，这并不是这场产业变革的全部。与此同时，更多前沿技术，如视觉感知、大数据和云计算等人工智能技术也开始及时“跟进”，继而推动制造业加速向“智能制造”迈进。这样的探索正在发生。比如，东莞劲胜精密组件股份有限公司，这家从事电子产品精密模具及机构件研发生产的企业，千讯咨询发布的《中国机器市场前景调查分析报告》显示，近年在进行了大规模的“机器换人”以提高生产效率和质量的基础上，开始尝试引入传感器、大数据和工业管理软件等，谋求实现更进一步的转型升级，对标德国工业4.0。
让机器人能干一些简单的活，但是还不够，想让它们能实现更多功能，甚至能做一些人做不了的事情。通过精密的传感器捕捉机床主轴电流，然后收集大数据，并交由后台进行监控、分析和判断，一旦机床刀具出现一丝破损，系统能瞬间报警并及时停机，这在过去靠人是做不到的。
通过对生产线上包括工业机器人在内的设备的系统化，可实现后端设备对前端设备生产工艺的自动优化调节，不再需要人的干预。随着人工智能在大数据、云计算等技术手段协同推进下取得突破性发展，制造业与服务业深度融合，推动制造业智能化、信息化进程。制造业企业广泛引入人工智能，使生产过程更“聪明”、更有效率。