陈吉宁透露，《长江经济带生态环境保护规划》即将出台，环保部门要按照这一规划以及《“十三五”生态环境保护规划》要求，从严从实抓好长江经济带生态环境保护工作。坚持预防为主、守住底线，加快划定并严守生态保护红线。2017年底前，沿江11个省要完成生态保护红线（红线项目可行性研究报告）划定，全面建立生态保护红线制度。
生态红线区域内，一切对环境可能造成污染的工业、企业肯定不能进入，但适度发展旅游业或者农产品深加工可以允许，特别是湖滨岸带的生态红线区，种植农作物对水土保持、水体自净等十分有益。在生态红线实践的过程中，需要强调的是不仅仅保护空间面积，还必须提高生态质量，这是当前面临的突出问题。
根据环保部的部署，2017年将深入推进污染综合治理，持续改善环境质量。全面排查工业污染源排放情况、加大超标排放整治力度；加大饮用水水源地排查整治力度，确保城乡居民饮水安全；配合住建部门强化城市黑臭水体整治监管与考核，2017年底前，11个直辖市、省会城市、计划单列市建成区基本消除黑臭水体；加快实施控制污染物排放许可管理，强化企业主体责任，建立系统化管理机制。
此外，要强化监督考核，落实各方责任。实施以控制单元为基础的水环境质量管理，改革完善流域环境监管和行政执法体系，把河长制的建立和落实情况纳入中央环保督察，推动各地落实属地责任，健全长效机制。