杭州面临的困难很多，比如承办重大国际会议和活动经验不足、城市基础设施建设（基础设施建设项目可行性研究报告）和硬件配套条件不全、城市“软环境”建设有待加强等等，但最大挑战还在于如何让峰会效应惠及百姓、惠及长远。为破解该难题，杭州将峰会筹备与城市发展、改善民生相结合。比如在场馆等硬件设施保障方面，没有新建一个场馆。
对现有场馆进行改造提升，为杭州未来发展会展经济、打造国际会议目的地城市也打下基础。在城市环境整治提升方面，坚持补齐城市基础设施短板和补齐民生短板相结合，打好市政交通基础设施建设、道路与街容环境提升、城市门户综合整治、电网、通信“组合拳”。
在杭州6大类605个峰会项目中有很大一批是民生工程，杂乱破旧的思鑫坊重现历史风貌、污水横流的弥陀寺巷变成绿草如茵的小公园。西湖、运河、钱塘江三大核心景区的亮化提升工程，赢得市民游客点赞，也是“夜间经济”重要手段。