深圳描绘出一张诱人的高等教育（教育项目可行性研究报告）未来蓝图，但一切还只是开始筹划，落实这张蓝图的关键是，名校在深圳校区的教学和科研的高质量。在中山大学校本部教书的陈广汉教授追问：校本部和深圳校区，能一个样吗？事实上，高校和地方政府合作共建的办学思路，在高等教育界也被称为“异地办学”，可以追溯到1984年的山东大学威海校区。
直至今日，除了深圳，国内依然有不少城市热衷于引进异地办学的名校，比如青岛，其引进市外高校的力度同样惊人，2016年已经签下20家高校，这包括已在深圳建分校区的哈工大。而在现在，异地办学的国内高校并不少见，如中大珠海校区、华南师范大学南海校区、广东财经大学三水校区，厦门大学漳州校区等等。
异地办学”的初衷，自然是复制那些著名的大学。但实际操作过程中，这种复制并不好做。异地办学的高校，校本部和异地分校区的常见关系是分年级制度，学生大一、大二在分校区就读，大三、大四回到校本部。这种方式都已被证实存在缺陷。例如，最先实行分年级制的厦门大学漳州校区，在2012年全部搬回校本部，原先的校区成为独立学院厦门大学嘉庚学院用地。厦门大学归结的原因是“校园文化、学长学姐引领作用的割裂，以及教学、实验的不连贯”。为解决分年级分校区的问题，有的高校探索整学院制，不同校区分别设置建制二级学院，学院间教学科研相互独立。