“211”、“985”也承担着与普通高校不同的特殊责任。根据今年5月教育（教育项目可行性研究报告）部、国家发展改革委印发的《关于做好2016年普通高等教育招生计划编制和管理工作的通知》，国家贫困地区定向招生专项计划安排6万人，由中央部门和地方“211工程”学校为主的本科一批招生高校承担。这是为了推进教育公平，不过这种不公平根源仍在于教育资源的不均等投入。因此，要解决教育公平问题，仍需要通过系统性的教育改革。“211”、“985”高校下一步的发展应该集中在如何在推进教育资源投入均等化的背景下找到自己的位置。双“一流”的计划给出了答案。
世界一流大学和一流学科建设，仍需要重点扶持一些重点高校，只不过可能更精准，另外资金投入的产出考核更严格。可见，“211工程”与“985工程”不可能完全被取消，而是可能改变原有的投入方式与管理考核。去年8月的《统筹推进世界一流大学和一流学科建设总体方案》要求，创新重点建设机制，以中国特色、世界一流为核心，以一流为目标、以学科为基础、以绩效为杠杆、以改革为动力，推进一批高水平大学和学科进入世界一流行列或前列。关于推进“双一流”建设，教育部部长袁贵仁曾指出，政府要强化绩效评价，对支持力度动态调整。