纵观历史，欧盟是否真的如其所强调的一直如此严格坚持经济至上原则？显然并不是这样。欧盟多次在没有谈论市场经济地位的标准情况下，就给予其他国家市场经济地位的认可：譬如在中东欧国家加入欧盟时，又譬如在2002年同俄罗斯谈判时等。以钢铁为例，中国是钢铁（钢铁项目可行性研究报告）大国，拥有更高性价比的产品对欧盟的钢铁业而言是很大的压力。
白明分析，欧盟之所以区别对待中国，有两方面原因：其一是，欧盟在意中国是社会主义下的市场经济，不同于其他经济体。其实，中国自1992年以来一直在从计划经济向市场经济转变，转变中中国对很多方面进行了改革，例如，下放了很多审批制度，也在朝着负面清单管理模式前进，大力发展民营企业，欧盟不应该看不到中国的进步。
欧盟要求市场经济，中国的这些钢铁企业恰恰是在市场经济下诞生的，现在中国大多数有竞争力的钢铁企业都是民营企业，而政府管控是让钢铁企业不会盲目发展，但是这成了中国市场经济地位不被欧盟承认的借口。所以可以看出欧盟的市场经济是选择性市场经济，只选择有利的一方，像俄罗斯和乌克兰市场经济转变得也不彻底，但是对欧盟的压力不大，所以欧盟承认他们是市场经济国家。