由于全球经济持续不振，国际市场需求严重低迷，全球贸易明显低于世界经济增速。2015年很可能是除2009年以外全球贸易降幅最大的一年。这样的外部环境亦导致全球贸易保护主义有所抬头，反而加剧了外需的持续乏力。反观今年一季度表现，特别是3月份的外需表现，除了2015年同期增速基数偏低的共性问题之外，3月份美国制造业PMI进口分项回升，欧元区、澳大利亚制造业PMI也呈现反弹势头，利好我国出口。更为重要的是，2015年以来，我国已经签署的14个自贸协定涉及22个国家和地区，与美、欧、亚、非、拉等都在强化金融（金融项目可行性研究报告）贸易投资领域的合作，这些都加速了外需回暖。尤其是“一带一路”倡议沿线国家的经贸往来频繁，更大幅抬升了外需。
一季度，我国对巴基斯坦、孟加拉国、埃及、印度和俄罗斯等国的出口分别增长26．4％、16．6％、6．3％、6．1％和6．2％。同期，我国对欧盟出口下降1．4％、对美国出口下降3．4％、对东盟出口下降8．5％，合计占同期我国出口总值的46．7％。此外，2月到3月出现的出口经理人指数、新增出口订单指数、经理人信心指数的回升也在客观上印证了市场的回暖。数据显示，前述三项指数在2月份分别为32．7、31．9、35．5，到了3月份，分别攀升至36．1、35．7、40．2，可见，3月份的外贸出口先导指数等先行指标的一致抬升，客观反映了企业预期的改善以及信心的大幅增加。
种种迹象显示，一季度外贸“小阳春”的实现虽然取决于特定的客观环境和条件，但至少，从稳定全年外贸走势上看，其对我国进出口努力实现回稳向好的势头而言，算是打开了一个不错的开局。当然，在一季度的时间节点对全年外贸走势下判断仍为时过早，现阶段，全球经济环境并未出现根本性逆转，加上今年世界经济的不确定性因素明显增多，后期外贸数据有大概率可能会出现反复，但从国内的一系列外贸政策判断，仍可对全年外贸形势保有信心。