在“五四运动”时期，中国较早地接受了先进思想的启蒙，探寻“赛先生（Science）”和“德先生（Democracy）”的救亡图存之道。今日之中国仍有必要重启中华民族的文艺复兴之路。原因在于，十八届五中全会提出，“必须把创新摆在国家发展全局的核心位置，让创新贯穿党和国家一切工作，让创新在全社会蔚然成风”。那么究竟怎么坚持创新发展战略，怎样让其在全社会蔚然成风？这是个必须明确回答的问题。为此，要弄明白创新的动力、载体和根源。创新的动力来自于人们具有开创性的科学探索，而科学探索需要具有科学奉献精神的高素质人才梯队，而塑造人才潜质的根源在于科学教育（教育项目可行性研究报告），即培养科学精神和传授科技知识的教育。在现代世界里，良好的科学教育将是全民创新的根基，也是国家富强、民族复兴的希望所在。
今天比以往任何时候更需要科学教育。过去中国经济长期依赖的人口红利已经消失，经济潜在增长率呈现趋势性下降，而维持经济中高速增长、产业迈向中高端，依赖于全面提高劳动生产率。这就必须要加大科学教育，提高国民的科学素质，培养更多科学家、工程师和高素质技工。英美等发达国家非常重视科学教育。英国首相卡梅伦2014年表示，学校应把数学和科学作为教学重点，因为提高数学和科学技能将会为英国经济带来竞争力。
美国早在1958年颁布的《国防教育法案》就强调要实施教育改革，重点加大科学教育，这极大地推进了美国的基础、高等教育和科研发展，充分发挥了教育为政治、经济、国防服务的功能；在2015年版的《美国国家创新战略》中，美国重申计划加大对科学、技术、工程、数学（STEM）教育的投入力度。相比而言，当下中国的教育存在基础教育两极化、高等教育行政化、职业教育边缘化的迹象，教育产业化的负面效应正在显现。学习的功利色彩愈发浓重，相比经济金融的光鲜体面，在学生眼中，学习科学意味着繁琐枯燥的实验室生活；而在现实社会里，依靠“继承财富”比依靠技能本领能获得更大的回报。在这种氛围之下，科学教育逐渐变成了“鸡肋”，科学探索不再成为青年人的理想追求。