十八届三中全会以来，中国经济从高速发展转向更加注重质量和效率的平衡发展、全面发展，以投资推动为主转向以市场和创新驱动。资本是产业的血液，在中国城镇化发展进程中，如何创新利用社会资本促进公共服务转型升级，是当前创新发展中的一大主题。如何把政府意愿和市场活力、政府发展规划与市场的创新和能力有机结合，是未来发展必须要解决好的一个问题。PPP就是一种政府与市场互动协调发展的连接器、创新发展的转换器、推进器和加力器。据焦小平介绍，PPP在我国并不是一个新生事物。上世纪90年代初，大量BT、BOT等模式已在我国水领域加以应用，在以政府主导投资驱动增长模式中，PPP更多被视为政府市场化融资（融资项目可行性研究报告）手段；2013年后，我国经济发展格局发生巨大变化，国家治理现代化摆在更重要的议程中，发展驱动也逐步从政府主导转向市场创新驱动；2015年新《预算法》的出台，宣告传统政府融资平台时代的结束。
经济发展进入新常态，速度放慢和产能过剩是表象，根子在发展的质量、结构和效益上。如果仍走政府投资拉动的老路子，不仅做不到可持续增长，而且还会带来更大的资源配置扭曲浪费和结构失衡。如何引领经济走出新常态是中国未来发展的大命题。”焦小平认为，根本出路是要释放社会活力，转换发展动力，让市场在资源配置中发挥决定性作用。如果仍把PPP作为融资手段，这种理解是片面的。PPP是一种市场化、社会化公共产品公共服务供给管理方式，是创新发展的一种‘新引擎’，应被赋予新内涵。同时，PPP还是国家治理方式的改变。过去政府是全能型政府，现在要做有限政府、法治政府和高效政府，政府和市场要平等合作，要做到有所为有所不为。此外，我国是一个转型中的新兴经济发展中国家，PPP模式作为一个市场化产品，不但需要一个健全的市场环境，还需要行政、财政、投融资体制改革的配套。
不进行行政体制改革，市场化经营进不来、转不动。PPP对社会资本来说是一种有偿、长期、分期收回投资的商业行为。如何保障企业收回长期投资？在这次PPP改革中，PPP项目支付机制进行了扩围，除了使用者付费外，又增加了政府付费、政府和使用者混合付费两种机制，把政府的钱袋子和政府在项目合同中支出责任挂钩，所以财政体制改革必须跟上。对于投融资体制改革，凡是可以让市场进入的，政府要退出，角色要转变。从微观层面看，PPP改革是政府公共服务管理模式的变革。它具有五个特征：第一，公开竞争。即通过公开公平竞争选择最有能力的社会资本。第二，把风险和收益挂钩，在政府和社会资本间合理分配项目风险。第三，全生命周期合作。即把设计、建设、运营、维护等环节进行整体优化。第四，做到按效付费。把项目回报机制与绩效挂钩。第五，公开透明。