在“微笑曲线”上，处于价值链高端的是两个“嘴角”：一边是研发端，另一边是用户营销端。在我国创新发展的多年历程当中，其实更多强调的是研发一端，通过购买设备进行技术改造、引进技术并消化吸收、提高研究开发投入等方式，不断提高制造业的技术水平和产品质量，取得了显著的成效，但始终存在与发达国家的较大技术差距。在笔者看来，互联网（互联网项目可行性研究报告）应用驱动的商业模式创新恰恰是我国企业向微笑曲线另一端，即用户端攀升的重要进展，而且一些代表性企业在竞争中成功击败了许多跨国企业，成为我国创新型企业队伍中的一支重要力量。
波士顿是美国创新创业最活跃的地区之一，仅次于西海岸的硅谷。“微笑曲线”是讨论这个问题的一个很好的参照系。尽管有些人对该曲线提出过质疑，但其实更多的是一种误解。因为“微笑曲线”只是对发展中国家制造业在特定发展阶段的一种状态的刻画，而不是一个恒定的理论，它本来就不是由经济学家提出来的，是企业家总结出来的经验性描述。不过，“微笑曲线”对讨论后发国家提高创新能力还是很有参照价值。
两条创新道路在本质上是平等的，不应厚此薄彼。创新的本质不在于科技含量，只要能带来商业价值，开发一种新技术和开辟一个新市场都是创新，都值得重视和鼓励。而且，从中国当前的发展阶段来看，似乎用户端创新比研发端创新更具有比较优势，也就是说，在创新之路上另辟蹊径，走一条带有中国特色的创新之路是有可能的。