煤炭的清洁利用技术已经取得了巨大进步，我们对煤炭的认识也应有所改变。“过去人们一说到煤炭就感觉很脏，现在要为煤炭正名，煤炭(煤炭项目可行性研究报告)清洁利用其实可以比天然气更环保。”环保部部长陈吉宁5日在山西代表团听取意见建议时说。
山西因煤而困，也承受着环保的压力。利用新技术，山西可以将煤炭和环保结合起来，搭建平台，聚集资金和人才，打造具有全球领先水平的煤炭清洁利用基地。
基于我国能源禀赋现状，煤在一次能源消费中的主导地位在相当长一段时间内很难发生根本变化。
谈到煤炭清洁利用的方向，陈吉宁认为，可以将煤转化成电，大规模开拓用电市场，“这不光能解决雾霾问题，还能提高老百姓生活品质。”提高电煤比重，将大大改善环境空气质量，是当前实现煤炭清洁利用、解决环境问题的的重要途径。