"大家都认为，有些重要的产品价格是市场调节不了的。但从实践结果看，最后发现政府主导的定价也未见得更好，比如说成品油价格，经过几轮的定价演变，我国的成品油（成品油项目可行性研究报告）定价最后不过是在国际市场价格上加一个缓冲期(就是延迟20天左右)，过滤掉价格高频波动的成分，然后再跟随国际市场价格定价。总之，很难说明即便某些重要的产品，市场决定价格就是不行的。"周小川说。
周小川认为，之所以认为市场在一小部分情况下是无效的，是因为传统经济存在外部效应，如环境污染、碳排放等，导致市场决定的价格存在误导;但从国际实践看(如对产品生产商征收垃圾处理费等)，即便市场有无效的情况，特别是外部效应的情况下，仍然有很多办法能够使价格机制发挥更好的作用，同样不见得其他的结构性政策能够比价格政策更好。
周小川说，在市场有效性的假设前提下，实物供给和需求产生的结构性问题，反映的就是价格问题，所以结构性问题就是价格问题，因此，结构性改革就是价格改革和价格调整。在产品市场，应该说绝大多数情况下市场是有效的，供求关系决定价格，价格变动也决定供求关系。结构的调整也需要价格信号提供激励，没有激励的结构调整也是很困难的。
对于有观点认为在市场无效部分需要依靠行政手段进行价格调整，周小川表示，由于我国是从传统的中央计划经济过渡到市场经济的，因此从思维的角度看，比较倾向于较多地看到市场无效或者市场失效的环节，认为在市场失效的环节下，政府应该发挥更大的作用，或者发挥更好的作用。这就涉及到哪些环节市场更有效、哪些环节市场会无效的讨论与辨别。
周小川还表示，目前强调供给侧结构性改革，是因为全球金融危机以来，很多国家对货币政策过度依赖，对凯恩斯主义过度依赖，因此，政府才会转而思考更加侧重于对供给侧的政策考虑。此外，结构性政策在当前全球化经济的情况下，其和对外经济关系重大。
结构改革或者说结构调整也是价格改革和价格调整，供给侧改革的重要内容就是消除价格扭曲，从实践来看，最后发现政府主导的定价也不见得做得更好。