据了解，在近日召开的中国食品安全年会上，中国工程院院士孙宝国解释了食品添加剂与非法添加物的不同，“在我国，90%左右的人认为食品安全问题是食品添加剂（中国食品添加剂行业发展研究报告）所造成的，但很多人把非法添加物误认为是食品添加剂。”
孙宝国指出，食品添加剂的使用有着6点需要，首先是为了改善食品品质。以婴幼儿配方奶粉为例，许多婴幼儿奶粉中正是因为添加了符合标准的食品添加剂，才能最大程度地接近母乳成分。
其次，使用食品添加剂是食品防腐的客观需要。“很多消费者对防腐剂表示反感，但如果食品中没有防腐剂，那么有害的微生物就会迅速繁殖，而有害微生物污染恰恰是造成食品安全问题的第一大杀手。”孙宝国强调。
除此之外，他还指出，食品添加剂可以起到让食品保鲜、改善食品色香味、满足食品加工工艺等需求。“可乐里面一定含有咖啡因，因为没有咖啡因成分的话，就不可能称之为可乐。”孙宝国表示，从毒理学角度看，不少食品添加剂的确有毒，如卤水，但食品添加剂本身有毒与添加了食品添加剂的食品有毒绝对是两回事，主要区别在于食品添加剂的使用量。
“食品添加剂只要合法使用都是安全的，不会对人体健康造成危害，因此，一定要监管好食品添加剂的使用，违法使用，超量、超范围使用都有可能带来风险”。孙宝国说。
此外，国家食品安全风险评估中心首席科学家吴永宁也指出，当前食品安全控制的应该是风险，而不是危害。“我们要规范好什么样的食品添加剂能用，以及使用剂量和使用范围。如果在规范之外，就是非法添加。三聚氰胺、苏丹红这些都是非法添加物，我们不能把非法添加物与食品添加剂进行混淆。”