城乡居民基本养老保险是新型农村养老保险(简称新农保)和城镇居民养老保险(简称城居保)的合称。其中，新农保2009年开始试点，城居保2011年开始试点。截至2012年末，城乡居民社会养老保险参保人数4.8亿人，其中实际领取待遇人数1.3亿人，基本覆盖了全国城乡居民。
推动城乡居民基本养老保险统一，既是促进城乡人口流动，推动新型城镇化建设的要求，也是改善目前城乡二元结构，改变城乡居民养老待遇差距较大，实现城乡统筹发展的要求。可以预期，城乡居民养老保险统一的重点是实现缴费标准和待遇领取方式等政策参数的逐步统一。
但是，我国城乡居民养老保险待遇水平极低。2012年城乡居民养老保险人均年领取额是877元，而同年城镇职工基本养老保险人均年领取额是20897元，是前者24倍左右。
同时，城乡居民养老保险待遇水平也远远低于各地城乡最低生活保障线，以目前已实行统一城乡居民基本养老制度的15个省(市)为例，当前养老金月人均为81元，而同期全国平均城市、农村低保标准分别为每人每月352元、每人每月189元，养老金还不及低保标准的一半，无法保障老年人基本生活，与其“保基本、广覆盖、有弹性、可持续”的基本原则相去甚远。
目前，城乡居民养老保险待遇支付由基础养老金和个人账户养老金组成。其中基础养老金是主体，由中央政府支付，标准为每人每月55元。2012年全年政府财政负担1150亿元，占全年国家财政收入比重约1%，建议逐步增加城乡居民养老保险待遇水平，逐步与最低生活保障线看齐。
按照这个标准，每年新增的财政支出2000-3000亿元左右，而且会带来巨大的社会经济效益，促进城乡统筹发展。笔者认为，通过增加财政转移支付实现城乡居民养老待遇水平提高，既有必要性，也有可行性。