页岩气这个概念引入中国是比较早的，目前公认的是2003年张金川老师现代地质上发表的《页岩气及其成藏机理》一文。但在当时，页岩气并没有引起业界的重视。页岩气在中国大行其道为2009年，2008年，国内基本上没有大的气田发现了，该找的层系也差不多了，这时候，突然发现居然有新的层系，还有漏网之鱼—页岩气，而且实事求是地来讲，美国页岩气产量真正上台阶是在2007年之后，因此，这两个要素促使大家开始关注页岩气。
但这个时候对于页岩气的研究是乱七八糟的，存在研究人员五花八门，前景争论较大，页岩气概念混乱不清等问题。为什么会造成这样的现象，虽然一方面从新的层系来研究的必要性讲是正常的，但另一方面页岩气迎合了业界的胃口。为什么这么说呢？目前中国学术界看中的是什么，SCI文章可是SCI文章想写并不容易，需要新的研究思路和大量的数据，页岩气刚好全都符合。先不说SCI，仅国内，2010年篇名中有页岩气的文章据中国知网统计每年才几十篇，2011年超过200篇，2012年超过500篇，2013年到现在就400篇，国际上的SCI更多。
2011年的高峰过后，2012年大家开始回归理性。业内人都清楚，页岩气最大的问题，没有效益。很简单地来算笔账，一口页岩气的勘探井一般成本，全加起来估计在8000万至一个亿，一口页岩气井日产约2万方，一年720万方，一方气2元算，一年，1440万元。这样6-8年收回成本，但这必须保证这口井的勘探成功率是100%。中国天然气的勘探成功率也就是25%左右，按这个说法，前期投入3-4个亿一年收挣1400万，怎么看都是赔本买卖。
因此，页岩气的勘探开发不是一般公司可以做的，小的民营企业很难进行这么大的投资。但并不是说页岩气的研究就不能继续了，因为中国能源缺口是一种卡脖子的事，而且2009-2012年这三年各家都在做页岩气方面的研究，在很短的时间内对其的认识有着非常大的进步，在研究过程中不断的摸索，不断的思考，一步一步在正慢慢的摸索出适合中国研究页岩气的区域、目标和方法。
页岩气带给业界有很大的冲击，思想上的冲击(勘探思路的新转变)，技术上的冲击(分段压裂技术)等，也使得各家研究单位都在积极探索，形成一种“百家争鸣”的现象，这是一种好事，促进学术的进步。但未来页岩气的勘探和开发，要面临更的考验和问题，比如资金投入的减少，风险问题，勘探和开发过程中的难点等。