在优先股传闻下，银行股集体飙升，浦发、交行、农行、兴业、平安涨停。开盘不足半小时，浦发银行即牢牢封于涨停；农行收获了其2010年7月15日上市以来的首次涨停，也是工农中建四家大型银行大盘股的罕见涨停。无论优先股何时推出，也无论浦发和农行是否为试点，为何一个优先股概念就有如此“威力”呢？
优先股是相对于普通股而言的。主要指在利润分红及剩余财产分配的权利方面，优先于普通股。优先股股票又不同于公司债券和银行贷款，这是因为优先股股东分取收益和公司资产的权利只能在公司满足了债权人的要求之后才能行使。可以看出，优先股股票实际上是股份有限公司的一种类似举债集资的形式，在一定条件下具有债的性质。
笔者总结优先股具有四大作用。一是给保守稳健型投资者提供一个稳健投资工具。收益固定且收益率较高，不担心市场波动风险，一旦公司倒闭清算又可获得先于普通股的优先清偿权力。
其二，对于公司来说，由于优先股没有到期日，使其获得了较为稳定的资本金和现金流；减轻了普通股波动来自市场的压力；减轻了资本金上市融资的压力；由于优先股票无表决权，因此，不影响普通股股东对企业的控制权。
其三，对于市场来说，优先股缓解了企业特别是如银行这些大型企业不断进入股市再融资的压力。并且能够将一部分投资者分流到优先股上，缓解了市场需求和炒作，对缓解股市供需压力较为有利。同时，给资本市场提供多层次选择工具。
四是优先股也常常成为政府宏观调控的工具。如2008年金融危机时，美国处理AIG危机就采取了优先股工具介入。既防止了国有化影响私营企业积极性和市场效率，又体现国家投入资金的成本，还保持了公司的私人治理，防止国家资本干预企业经营。