中国城市轨道交通协会会长包叙定表示，“十二五”期间将要建成投运2500公里左右，年均500公里左右，到2020年末，全国建成总里程将达7000公里左右。
城市轨道交通主要包括地铁、轻轨、磁悬浮和有轨电车等运输方式，越来越多的城市投入到发展城市轨道交通的热潮中。据了解，石家庄、太原、济南、乌鲁木齐、兰州五个城市的轨道交通规划在上报中。另外，徐州、大理白族自治州、海口、包头、温州、洛阳、株洲、济宁、柳州等城市也都有发展城市轨道交通尤其是地铁项目的冲动，或在进行论证，或在进行征求意见，或在编制建设规划。
事实上，这些进行规划的城市大多并不具备发展轨道交通的条件。据国务院办公厅2003年提出的申请发展地铁的条件：地方财政一般预算收入在100亿元以上，国内生产总值达到1000亿元以上，城区人口在300万人以上，规划线路的客流规模达到单向高峰小时3万人以上。而包头、株洲、济宁、柳州的城区人口均不足300万。
北京交通大学教授赵坚表示，“大规模的城轨建设需要巨额资金，而目前的轨道交通运营都是亏损的，也就是说城轨的建设和运营都会成为政府的大包袱。”地方政府有投资建设城市轨道交通尤其是地铁的冲动，希望通过发展城市轨道交通来发展经济，并把地铁当成城市形象来打造，这隐藏了很大的风险。