水利部部长陈雷22日在此间举行的中国极端气候应对战略高级圆桌会议上表示，气候变化已成为世界各国共同面临的重大挑战。近年来，受全球气候变化影响，我国极端天气事件明显增多，水旱灾害的突发性、异常性、不可预见性日显突出，局部地区强暴雨、极端高温干旱以及超强台风等事件呈突发、多发、并发趋势。
联合国政府间气候变化专业委员会所作的四次评价报告均表明，全球气候变化的影响主要表现在四个方面：一是温度变化；二是降水变化；三是海平面变化；四是蒸散发变化。这些变化都与水资源直接相关。如降水的变化改变了水资源的时空分布规律，导致洪涝灾害更加频发；气温、降水和蒸散发的改变影响了干旱的区域范围和程度；海平面上升导致海岸线淹没，对河口地区造成较大影响等。
水资源是受全球气候变化影响的重点领域。陈雷分析说，我国是一个人口众多、经济发展迅速的发展中国家，人多水少，水资源时空分布不均，水资源承载能力与生产力布局不相匹配是我国的基本水情。全球气候变化使得我国水资源南丰北缺的趋势更为凸现，主要江河的实测径流量多呈下降趋势，北方地区水资源短缺形势不容乐观；春季物候期提前，主要农业区的干旱面积呈现扩大趋势，作物病虫害早发高发，农业生产的不稳定性增加；冰川与冻土面积减少，北方一些河流断流、湖泊萎缩消失，水库蓄水减少，湿地功能下降，河道水体污染加剧，海平面上升引起海岸侵蚀、海水入侵、土壤盐渍化、河口海水倒灌等一系列生态问题。
陈雷说，“应对极端气候，防御水旱灾害，保障水安全，实现水资源的可持续利用，是中国在全面建设小康社会、加快推进现代化进程中必须着力加以解决的重大课题。”加强水利建设是适应气候变化特别是应对极端气候事件的重要基础。今年中央一号文件将水安全提高到国家安全的战略高度，把水利作为国家基础设施建设的优先领域，把防灾减灾体系建设摆上应对气候变化的突出位置。
陈雷介绍，“十二五”期间，我国将从四个方面提高水利应对极端气候的能力，一是突出加强防洪薄弱环节建设，力争在“十二五”时期全国洪涝灾害年均直接经济损失占同期GDP的比重降低到0.7%以下。二是加快夯实农田水利基础，完成70%以上的大型灌区和50%以上的重点中型灌区骨干工程续建配套与节水改造任务。三是全面推进节水型社会建设，全国万元GDP用水量降低到140立方米以下，万元工业增加值用水量降低到80立方米以下。四是切实搞好水土保持和生态保护，未来五年新增农村水电装机容量约500万千瓦，增加年发电量215亿千瓦时，每年可减少二氧化碳排放量1800万吨。