千讯咨询发布的《中国棕榈油市场发展研究及投资前景报告》显示，棕榈油主要应用在食品产业中，例如用于制备起酥油、人造奶油、速冻专用油脂和糖果用油脂等。此外，还用于制备脂肪酸、脂肪酸酯、脂肪醇、脂肪胺和脂肪酰胺等油脂化学品，应用范围广泛覆盖油脂化学工业。同时，棕榈油也可以用作清洗剂、化妆品以及表面活性剂等工业原料，也可以用于工业合成润滑剂等。
中国棕榈油消费主要集中在烘焙糖果、烹调油、方便面加工、油脂化工等领域。2018年，烘焙糖果消费占比约30%，烹调油消费占比约26%，油脂化工消费占比约25%；方便面加工消费占比约11%。
2018年中国棕榈油下游应用结构
随着我国饮食文化水平、生活水平的不断提高和居民可支配收入的增长，人们对烘焙食品的需求不断增长。烘焙油脂作为烘焙食品的重要原材料，烘焙食品行业的快速发展给予了烘焙油脂企业充分的成长空间。
2018年，烘焙糖果类加工棕榈油脂需求规模约为168万吨，同比增加7.7%。
2014-2018年中国棕榈油在烘焙糖果类市场的需求规模及增速
目前我国焙烤食品糖制品行业的基础较为扎实，发展趋势保持良好。在可预见的未来，我国焙烤食品糖制品行业还将进一步发展壮大，在设备、技术、管理水平、从业人员素质以及自主创新能力等各个方面，逐步缩小与发达国家的差距。烘焙糖果类加工用棕榈油市场需求量随着下游市场规模增长不断扩大，将得到较快发展。
和其他植物油相比，棕榈油的饱和脂肪含量高，耐热性比较强，在油炸等高温环境下也能比较稳定，加工性能方面可以比较好地代替氢化油；同时棕榈油中含有较多的生育三烯酚，是维生素E的一种，此外其胡萝卜素含量也比较高。
这些特点，在方便面上的应用是非常合适的。因而，油炸方便面的油炸脱水工艺才会选择使用棕榈油。
2018年，我国方便面产量断崖式下降，为699万吨，同比下降36.6%。
2014-2018年中国方便面产量及增速
2018年，方便面产量大幅减少，其棕榈油需求规模约为62万吨，同比下降41.5%。
2014-2018年中国棕榈油在方便面市场的需求规模及增速
方便面在进入国内市场初期，其营业额逐年递增，尤其在2000-2004年，方便面销量年增长高达20%-30%以上。2009年后，超市、便利店、餐饮等的萌芽并崛起，物资丰富、消费升级、消费者选择替代品增多，加之消费者对健康的关注，被冠上“垃圾食品”帽子的方便面渐渐失宠。因此2014-2016年，我国方便面的销量逐年下滑，2017年方便面市场出现回暖迹象，销量从2016年的385亿包小幅攀升至390亿包。
2018年方便面市场迎来了复苏，在外卖市场头部寡头竞争，外卖补贴消退，成本增加等外因影响下，方便面迎来了发展机遇，价值方便面企业全面进行产品升级，中高端产品销量提升，促进2018年我国方便面销量攀升至403亿包，较上年同比增加3.31%。
2014-2018年中国方便面销量及增速
总结分析看，近年来，虽然受消费升级、健康消费和外卖等的影响，方便面市场产生了较大的冲击，但是随着方便面产品的改革升级、营养与美味兼备的新品种的推出，方便面行业将继续迎来回暖发展。与此同时，也将再次促进棕榈油消费的增长。
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