千讯咨询发布的中国饮料市场发展研究及投资前景报告显示，饮料行业的下游最终是消费者，消费主力军从30、40岁中生代向年轻群体转移，购买力趋于年轻化。
90、00后人口占比
各年龄段消费和尝新意愿比例
35岁以下各年龄段饮料消费群体占比
随着我国饮料行业规模扩大，品类增加，消费群体逐渐细分，传统的几种饮料适用所有消费者的局面被打破。目前我国的饮料消费者可以分为三类：青少年、中青年、老年人。青少年主观意愿型，消费冲动强，部分转移为父母购买力；中青年品牌型，对价格不敏感，健康要求高；老年人为传统型，口味单一，有特殊的营养、保健需求。
中青年是饮料行业最主要的消费群体。他们是时代转折点上的一代人，消费能力和消费习惯的改变使他们更追求品牌，重视健康、包装和便利，而对价格敏感度下降，这恰恰有利于新品与高端品种的推广，推动了饮料行业的变革。
纵观中国饮料行业，不仅其市场规模在不断扩大，饮料行业的产品结构也随着消费者消费观的改变而不断升级。饮料行业经历了从碳酸饮料到含乳和植物蛋白饮料、果蔬汁饮料、凉茶饮料、醋饮料的拓展过程，而且像王老吉、六个核桃、营养快线、天地壹号等新锐饮料的市场份额不断扩大，反映出消费者对饮料的需求也从最初的解渴、好喝，向着差异化、营养健康化、本土化等方向发展。同时，饮料企业也不断根据市场需求变化加大产品创新，新产品层出不穷，成为中国饮料市场持续繁荣的重要助推剂。
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