天然抗菌纤维是指由于纤维自身的结构或含有的化学物质具有抑菌或杀菌的功能性作用的纤维。天然抗菌纤维包括木棉纤维、壳聚糖纤维、麻纤维、竹原纤维、炭化棉纤维等。人工抗菌纤维是指通过纺丝或后整理将抗菌剂加入到纤维内部或表面，抗菌剂在释放过程中起到杀菌的作用的纤维。目前国际上较为常用的人工抗菌纤维主要是铜系列抗菌纤维，银系抗菌纤维，其次是福钛康纤维等。
2017年中国抗菌纤维细分产品结构
千讯咨询发布的中国抗菌纤维市场前景调查分析报告显示，2013年中国天然抗菌纤维市场规模为74.9亿元；2014年中国天然抗菌纤维市场规模为82.7亿元，同比增长10.41%；2015年中国天然抗菌纤维市场规模为90.8亿元，同比增长9.79%；2016年中国天然抗菌纤维市场规模为100.6亿元，同比增长10.79%；2017年中国天然抗菌纤维市场规模为111.4亿元，同比增长10.74%。
甲壳质纤维和壳聚糖纤维对大肠杆菌、枯草杆菌、金黄色葡萄球菌、乳酸杆菌等常见菌种具有很好的抑菌作用。
不同的麻纤维含有不同的有助于卫生保健的化学成份。比如，苎麻含有丁宁、嘧啶、嘌呤等成份，对金黄色葡萄球菌、大肠杆菌有一定的抑制作用；大麻纤维中的大麻酚类物质在抗菌功效发挥中起到了关键作用，它可以通过阻碍霉菌代谢作用和生理活动，破坏菌体结构，最终导致微生物的生长繁殖被抑制，使菌体死亡；亚麻能散发出对细菌的生成有很强抑制作用的香味，同时，纤维的色素中含有鞣质，可使蛋白质、生物碱沉淀，具有抗菌作用；罗布麻含有多种药用化学成分，其中黄酮类化合物、甾体、鞣质等酚类物质、麻甾醇、蒽醌等均有不同程度的抗菌性能。
根据中国目前市场天然抗菌纤维使用现状及趋势来看，预计到2022年天然抗菌纤维市场规模将约155.7亿元。
2013年中国银系抗菌纤维市场规模为57.6亿元；2014年中国银系抗菌纤维市场规模为64.3亿元，同比增长11.63%；2015年中国银系抗菌纤维市场规模为70.2亿元，同比增长9.18%；2016年中国银系抗菌纤维市场规模为78.1亿元，同比增长11.25%；2017年中国银系抗菌纤维市场规模为86.5亿元，同比增长10.76%。
目前，银系抗菌纤维主要是通过镀银、接枝改性、后整理以及共混纺丝等方法制备的。镀银法的实质是在纤维表面形成一层金属膜。美国诺贝尔纤维科技公司利用化学镀银法制备的X－static 纤维是锦纶表面镀上银层，日本利用镀银法先后成功开发了μ－func和AGposs镀银纤维，我国青岛亨通伟业特种织物科技有限公司利用化学镀银技术成功开发了开发了抗菌锦纶。
化学接枝改性法是制备功能性纤维的常用方法。梁右宜等人以及张娜等人通过对腈纶进行改性，进而制备腈纶基银系纤维。目前接枝法制备抗菌纤维还处于试验研究阶段，存在着接枝率不高等问题。
后整理法制备银纤维就是在纺丝的最后一道工序中，以浸渍或者披覆的形式，将溶液中的银离子固着在纤维表面，其抗菌效率随着洗涤次数呈下降趋势。
银纤维混纺法即是将原料银与母粒或者切片共混熔融后纺丝，吴建东等将无机银系抗菌母粒与丙纶切片共混，采用熔融纺丝法制备出抗菌丙纶，浙江义乌华鼎锦纶有限公司通过在纺丝过程中添加无机层状纳米银磷酸盐抗菌母粒制备出了抗菌锦纶，国内适康能科技服装有限公司的银系抗菌袜也是采用混纺法生产的，共混纺丝纺出来的银纤维功能性比较稳定，耐久性好。
在2014年，美国自然资源保护委员会宣布限制纳米银在纺织品上的使用。含银纤维在安全性上存在着一定的问题，一方面，银离子或纳米银通过皮肤进入人体内，而银的化合物除了硝酸银基本都不可溶，所以会造成体内重金属累积，长期如此会有损健康。另一方面，也有研究表明：典型的纳米银或含银化合物的抗菌材料，虽然可有效预防细菌感染，但在一定程度上推迟了伤口的愈合。
多数学者认为由于超细状态的银表面积极大，在水或水介质中会发生电离，但电离出的银离子与细菌的一些成分或血浆中的蛋白质结合，或与氯离子反应生成沉淀，抗菌能力会下降。纳米银因为具有广谱强效，渗透性强，且具有促进愈合伤口的作用，减少伤疤的生成，但纳米银存在着生物安全性方面的问题。
银纤维优良的功能也很适用于家纺产品，特别是与人体接触频繁的床上用品，如寝具(床单、床罩、被套)、沙发布、窗帘、睡袋等。
银纤维既能抗菌面料除臭又能调节体温，还能吸湿排汗、促进人体循环，因此如将银纤维与棉、毛、麻、羊绒、Modal等混纺，将十分适用于内衣、睡衣、运动服装、 T恤等。此外，银纤维也十分适用于保健袜，脚底走动摩擦会产生许多静电，当这些静电流通过高导电的银纤维时，银纤维会将其转化为磁场，磁场的作用可加强人体血液循环，具有助睡眠、解除疲劳的特殊功效，磁力会推动受地心引力作用集中于足部的血液，因此穿着银纤维袜子能防止脚部浮肿，缓解疲劳。
银纤维可作为电磁屏蔽纺织材料，主要应用在电子、通讯、特工和功能性纺织品，有替代镀镍、镀铜纤维及织物的趋势。目前国内已有将纳米银纤维用在防辐射孕妇服装上，可以预见，未来将银纤维用在防辐射服装上将有广阔的市场前景。
此纤维开发的野外作业服具有抗菌、除臭、防辐射、抗静电、抗污染等功能，在缺水、无条件洗涤的野外恶劣环境中可延长穿用期，保护人体健康。
银纤维还可以用于制备医疗用品，如手术服，护士服、医院消毒敷料、绷带、口罩等。在高致病环境其广谱、高效、安全、持久的抗菌功能有助于抵御病菌对人体的侵害。
根据中国目前市场银系抗菌纤维使用现状及趋势来看，预计到2022年银系抗菌纤维市场规模将约121.5亿元。
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