产能是衡量一个行业的生产能力，2007年我国玻璃行业的快速发展扩大对纯碱（纯碱项目可行性研究报告）的需求，各纯碱生产企业加足马力生产，增速明显。2008年金融危机影响，加上我国纯碱企业在07年已经存积了大量库存，加上下游需求减少，产能增加单增速同比下降很大。
纯碱的子行业主要包括重质纯碱和轻质纯碱。重质纯碱主要应用于高档浮法玻璃、合成洗涤剂、玻璃显像管的生产，随着国民经济的发展，重质纯碱因为其使用方便、包装运输成本低和使用环境无粉尘污染等原因，其用量逐年上升。美国受生产方法的制约其纯碱全部是重质纯碱，欧洲重质纯碱的生产比例为80%以上，我国重质纯碱生产比例逐渐提高，纯碱产品的低盐化和重质化是纯碱工业的发展方向。
轻质纯碱的产量和重质纯碱的方向基本一致，外部需求增大，产品的产量也增加，不过今后纯碱的发展方向偏向重质纯碱，轻质纯碱的比列会逐渐减少。