据了解，钴为银灰色金属，钴与其他金属的合金具有高温强度高、耐热性好、耐腐蚀性高且与其他金属的浸润性好等特点。钴是一种重要的战略金属，钴及其合金广泛应用于电机、机械、化工、航空航天、硬质合金、粉末冶金、催化剂、陶瓷、粘结剂、皂化剂、干燥剂等领域。钴75%～80%用于制造合金，20%～25%以各种化合物形态用于化工、电子等行业。钴的产品主要有钴的基础化工产品、钴的金属态产品(钴片等)和钴粉体材料。随着产品加工技术深化，产品升级，钴产品附加值不断提升。
据悉，全球钴资源主要集中在刚果、赞比亚、加拿大、俄罗斯和澳大利亚等国家和地区，据美国地质调查局统计，截至2006年的勘探显示，全球钴的储量700万吨，基础储量1,300万吨,其中刚果、澳大利亚、古巴三国钴矿资源占世界储量的83%。
我国钴矿资源不多，累计探明钴储量7.2万吨，仅占世界的1%，相当贫乏。并且已探明的钴资源绝大多数为伴生矿，主要伴生在铜、镍、铁矿中，独立成矿的钴矿物仅占全国保有储量的4.70%，我国已知钴矿主要分布在甘肃省。我国钴矿品位较低，主要作为矿山副产品回收，生产过程中由于品位低、生产工艺复杂，因此金属回收率低，生产成本高。由于我国钴矿资源贫乏，每年需要进口大量的钴矿来满足国内冶炼厂的原料需求。
统计数据显示，2010年国际市场钴价震荡上扬，但整体价格仍处于低位。MB高品位钴平均价格为20.6美元/磅(合30.8万元/吨)，低品位钴(钴行业发展研究报告)平均价格为18.7美元/磅(合28万/吨)，同比分别上涨18.5%和17.8%。国内金属钴平均价为35.5万元，同比上涨7.6%。虽然2010年国内钴价整体随国际市场变化，但跌幅和涨幅均明显低于国际市场。中国市场钴价受高成本支撑，因此即使国际钴价处于快速下滑通道，国内钴价跌幅也相对较缓。此外，由于国内存在大量的库存，价格上涨动力明显弱于国际市场。相比之下，2010年国内钴价格较国际市场更加平稳。2012年以来平均价格为高价21美元/磅，低价在19美元/磅，经历了5月份以后的下跌后，9月份短暂回升，其后又开始下滑，下滑的幅度并不大，MB钴金属报价仍然在底部震荡。相比国际市场国内金属钴价格波动较为平稳，处在相对低位。