“皂角树浑身是宝，从皂角刺到皂角精，皂角刺每公斤可以卖到60元(人民币，下同)，皂角精每公斤可以卖到170元到390元不等，市场供不应求，所以现在全镇上下都在种植皂角树。”因看中皂角的商机，2014年，在外务工多年的贵州省织金县猫场镇村民李敬回乡种起了皂角树，并开起了皂角精加工厂。
猫场镇位于贵州省织金县，素有织金“东大门”和“小贵阳”之称，是织金东部最大的政治、经济、文化中心，皂角种植在当地已有多年历史，近几年，随着皂角精市场逐步打开，从而催生了猫场镇皂角加工产业的发展。
走进李敬的皂角加工厂，不大的厂房内摆满了加工后的皂角精，而一旁的工人正在忙碌地对皂角籽进行剥壳加工，这些皂角精经过晒干、包装后，将发往全国各地。“我们这个厂现在半个月就可以加工一吨的皂角精，效益好的话每年收入可以达到上百万。”李敬表示，从小家里就在种植皂角树，但当时市场并不好，为了生计，他跑到全国各地打工，后来看到家乡的皂角产业发展得越来越好，就毅然决然回家创业，开办了皂角加工厂，还将皂角种植地从之前的10亩增加到现在的400亩。
被笔者问及是否担心销路问题时，李敬自信的表示销路肯本不用担心，现在每天接全国的订单都忙不过来。皂角树上的皂角刺药用价值极高，别名天丁，是一种中草药，而皂角精俗称雪莲子，是养肝明目、美容养颜的“良药”，如今，它已然成为猫场镇村民走上致富路的“良药”。
“我们这里已经逐渐成为区域皂角精贸易集散地，产品销往全国各地，并出口日本、新加坡以及东南亚一些国家。”织金皂角产业商会会长谢伟表示，随着皂角精市场不断打开，猫场镇皂角加工厂从以前的几家增加到现在的78家，年加工皂角籽1310余吨，销售皂角精上千吨。2018年，皂角产值达3.93亿元，利润达4000万元以上，占全国市场份额的90%以上，猫场镇已成为西南地区最大的皂角精加工基地。
根据千讯咨询发布的《皂角市场发展研究及投资前景报告》显示，因皂角产业的发展，当地村民的致富路子也被打开了。猫场镇镇长陈运兴介绍，因皂角籽的特殊结构，尚无专用的加工机械将皂角籽加工成皂角精，所以需要百分百的纯手工，猫场镇经营皂角精加工销售的微型企业有78家，每年支付的加工费达3200余万元，带动25000多加工农户受益，可以说每家每户都在剥皂角籽。“皂角树在其他地方没有被重视起来，但它已经成为我们镇的‘摇钱树’了。”陈运兴开玩笑地说道。
截至2018年，猫场镇已种植皂角12000余亩，分布在全镇28个村居，带动了农户3216户12586人，其中贫困户724户3438人。下一步，猫场镇计划在2020年将皂角种植面积提升到35000亩，让更多群众增收致富。